马修斯 足球魔术师

　　马修斯爵士被视为英格兰最伟大的足球运动员之一，是唯一踢球时被封为爵士的球员，也是第一位同时获得欧洲足球先生和足球作家协会足球先生奖的球员。因为球技高超，他还被称为

　　1915年2月1日，斯坦利•马修斯出生于英格兰的斯托克城。父亲是一位职业拳击手，但他没有继承父亲的事业，而是对足球情有独钟。他经常与比他大四五岁的孩子一起踢球，技艺一点也不输给他们。斯托克城队主教练马瑟十分看好马修斯，说服马修斯的父亲允许儿子在15岁时加入俱乐部，每周工资1英镑。不久，马修斯加入了甲级联赛队伍——斯托克城队。

　　马修斯具有过人的天赋和出众的技术，在甲级联赛中大放异彩。他避开社交场合，专注于改进自己的足球技术。有时候，队友为了放松情绪，去打高尔夫球，马修斯独自留在足球场内，刻苦练习。他的努力没有白费，不久便在一场比赛当中派上了用场。

　　在斯托克城对曼城的比赛中，马修斯首发上场，踢左后卫。曼城队打得生龙活虎，控制了大半场。斯托克城也有几次进攻机会，但都被对方的严密防守化解。比赛进行到80多分钟，斯托克城再次策动进攻，马修斯示意把球传给他。得球后，马修斯直奔禁区，在离对方后卫还有几米时突然停下，做了一个360度的转身。那个后卫被他的反常动作搞懵了。就在这一瞬间，马修斯突然出脚，球在后卫两腿之间穿过。队友在禁区内接到球，射门得分。斯托克城最终以1比0获胜。

　　马修斯代表斯托克城打了多场重要比赛，其中包括在维多利亚球场以10比3战胜西布朗。赛季结束时，他获得了650英镑的忠诚奖金。斯托克城董事会最初坚称，由于马修斯在俱乐部的头两年是业余球员身份，工资只有500英镑——这种说法让马修斯吃了亏。于是，更衣室里流传着他对球队不满的传言。马修斯在2月份要求转会，他的请求被拒绝了。斯托克城俱乐部主席告诉马修斯，他不可以离开俱乐部。3000名球迷组织了一次聚会，要求马修斯留下来。马修斯被球迷的热情感动，同意留下来。他一共为斯托克城出战了38场比赛，帮助他们取得了联赛第七名的成绩。

　　二战开始后，马修斯加入了皇家空军，总部就在布莱克普尔郊外，服役期间他晋升为下士。战后，马修斯回到球场，第二次提出了转会请求。这次转会非常顺利，他选择了布莱克普尔，因为他在英国皇家空军服役后住在这个地区。斯托克城董事会批准了这一请求，条件是这笔交易在赛季结束前要保密，以免影响俱乐部的冠军争夺战。马修斯以11500英镑的价格转会布莱克普尔，当时他32岁，在斯托克城效力的14年中，最辉煌的成绩是夺得英格兰足总杯。

　　1953年5月2日，伦敦的温布利大球场座无虚席，球迷们争相目睹英格兰足总杯赛的冠军争夺战，对战双方是马修斯所在的布莱克普尔队和实力不俗的博尔顿队。拥有几位大牌球员的博尔顿队气势如虹，上半场便打入两球，下半场又攻入一球，以3比0领先。比赛进行到75分钟时，人们都认为博尔顿队已经是冠军了。观众显然低估了布莱克普尔队员们的实力。

　　在剩下的15分钟里，马修斯和队友们绝地反击。他以炉火纯青的技术、神出鬼没的穿插、恰倒好处的跑动、精妙绝伦的盘带，把对方后卫晃得头昏眼花。他不慌不忙地穿针引线，组织全队频频发动进攻，先是得球后冲向对方禁区，施展人球分过绝技，轻松摆突入禁区射门得分，扳回一球。3分钟之后，马修斯再次得球，用高超的盘球技巧晃过两名防守球员下底传中，接应的莫滕松不等皮球落地便凌空抽射，又扳回一球。离比赛结束还剩5分钟时，马修斯在对方球员脚下抢到球后带球向前。博尔顿队的后卫对他上前铲断。马修斯并不慌张，把球高高挑起，然后一跳躲过一击。没等对手站起来，皮球已被马修斯传给了莫滕松。莫滕松又得分了，布莱克普尔与对手打平。

　　马修斯三次魔幻般的传球，帮助莫滕松扳平了比分，场内的布莱克普尔球迷沸腾了。然而，马修斯不想就此罢手。比赛接近90分钟时，布莱克普尔的守门员手抛球传给队友佩里，佩里带球过半场后，把球传给马修斯，直插对方禁区。这时，博尔顿队的两名球员都奔马修斯而来。关键时刻，带球前进的马修斯突然蹒跚跌倒，引起看台上观众的一片惋惜之声。他的反常举动甚至把来防守的球员都逗笑了。对方刚一松懈，马修斯闪电般站起，一个精准的直传把球送到佩里脚下。佩里抬脚射门，球应声入网。4比3，布莱克普尔反败为胜！布莱克普尔的球迷欣喜若狂，整个温布利大球场成了欢乐的海洋。这是马修斯一生中夺得的惟一金杯，他四次助攻夺冠的壮举也成了绝唱。这场比赛被球迷称为“马修斯决赛”。

　　马修斯参加了1000多场比赛，进球100多个。从1933年到1957年，他共代表英格兰队参赛52场，进球11个。由于英格兰足协一度退出国际足联，他无缘参加1934年和1938年的两届世界杯赛。随后，第二次世界大战又耽误了他6年的宝贵青春，马修斯只能在1950年和1954年世界杯上展示自己。可惜，1950年世界杯英格兰队过早出局。1954世界杯上，英格兰队在四分之一决赛中被乌拉圭队淘汰。马修斯在世界杯赛中总共只踢了3场球。

　　1963年，48岁的马修斯被评为英格兰足球先生。1965年2月23日，英国女王伊丽莎白二世在白金汉宫授予他“大英帝国爵士”称号。同年4月28日，50岁的马修斯在家乡的维多利亚球场结束球员生涯。1976年，联邦德国一家权威足球杂志评选马修斯、巴西的贝利、中国的李惠堂、西班牙的斯蒂法诺和匈牙利的普斯卡斯为世界五大球王。

　　此后，马修斯开始周游世界。他花了25年的时间游历马耳他、巴西、加纳、津巴布韦、南非、美国、加拿大等地，足迹遍及五大洲，每到一处都会言传身教，传授足球知识，用浅显易懂的语言讲解足球理论，从不故弄玄虚。不管在足球发达国家还是落后国家，他都不顾年迈亲自示范。非洲人曾评价马修斯说：“对我们非洲人，他怀有母亲对孩子般的真挚的爱。”他和黑人的感情之深令人难以置信。南非索韦托的黑人居民亲切地称他为“白脸黑人”。

　　在1999年出版的《世界足球》杂志“20世纪最伟大的100名球员”榜单中，马修斯名列第17位。

　　2002年，英格兰足球名人堂选定马修斯，以表彰他的才华。国际足球历史与统计联合会将他评选为20世纪第11位最伟大的足球运动员。